“金沙江的崖壁上藏着上万年前的彩绘，是旧石器时代留下的‘长江日记’。我们发现最老的一幅画，距今已经一万三千多年。”10月19日，“何以中国·当惊世界殊”网络主题宣传活动在湖北宜昌举行。现场，云南省文物考古研究所副研究馆员吴沄与我们分享了在金沙江上游寻找岩画的心路历程。

要想亲眼见到金沙江岩画，从来不是一件容易的事。它们大多藏在人迹罕至的大峡谷里，绘于临江的岩厦和岩洞石壁上，脚下是悬崖，身旁是江水。吴沄和她的同事们，要攀着岩壁上去，再一笔一笔，把那些画记录下来。

“有一些老一辈的考古学者在做岩画调查之前，是写好了遗书再上去的。”吴沄回忆道，有一次和当地文化站的同事一起上山，对方走到一半就哭了，说什么也不愿再往上。

这些要冒着生命危险去看的画，在2022年等来了确切的“年龄”。

金沙江岩画发现于1988年，长久以来，考古工作者和来访的国外学者都判断，它是写实主义的狩猎采集风格，出自旧石器时代史前人群之手，但具体时代只能靠风格大致推断。直到高精度铀系测年技术成熟，团队测出了它的绝对年代。“距今一万三千多年的这幅岩画，是目前东亚大陆有可靠年代记录的最古老的彩绘岩画，补上了中国旧石器时代艺术有绝对年代的一个缺环。”吴沄说。

测年的过程，和攀崖一样熬人。铀系测年测的不是岩画本身，而是覆盖在岩画上的碳酸盐结晶。“结晶一定要够纯净，数量要够多，我们才能做出一个确切的年代。不是每个岩画点都有这样的样品，有时人好不容易上去，却发现没有相关样品，那一天或者那两天就白跑了。”

这些岩画的内容以动物为主，包括野牛、岩羊、猴子等，而且它们的大小与真实的动物相当。让吴沄觉得有意思的是，在考察过程中，当地人曾告诉她，岩画点附近容易发现这些动物。她由此推测，古人选择作画的地方，正是他们狩猎常去之处，把画画在那里，也许是在祈求有更多可狩猎的动物。

在众多岩画点里，她最喜欢的是香格里拉市洛吉乡的腰岩。“应该是多个时期的人群不断在上面重复绘画，图像一层一层叠压，大概有七八层。”画的全是大型动物，而且颜色也丰富，“大多数金沙江岩画点只有红色，这里白、红、黄都有，画面非常漂亮。”

这样的层层叠压，也让长江文明的图景更厚了一层。过去人们提起长江文明，想到的多是下游的稻作农业、良渚的玉器，那是新石器时代的辉煌；而金沙江岩画打开了一扇新的窗户，人们从中看见长江上游更早的旧石器时代，看见史前人群的艺术与抽象思维，“可以说，金沙江岩画为人们认识长江文明提供了一个更加多元的视角。”

谈起金沙江岩画的研究，吴沄坦言现在还是起步阶段。它地处三江并流的横断山区、青藏高原东南缘，多条大江大河向南、向东南流入东南亚，自古就是人群迁徙交流的通道。未来，她想把视野放得更开阔，一边连着青藏高原，一边望向东南亚，做更大范围的区域研究与比较。

金沙江的岩画点大多陡峭崎岖，许多人难以亲眼见到。因此，让更多人看见它们、了解它们，成了新的课题。“把图像扫描下来，让观众在博物馆里就能身临其境地欣赏到岩画，这是我们以后的一个工作方向。”吴沄说。如今，丽江计划把三维扫描的内容做成博物馆展陈，让观众不必攀上悬崖，也能看清野牛的轮廓、岩羊的姿态。

一万多年前，有人把猎物和祈愿画在岩壁上，把自己的时代绘进历史的长卷；一万多年后，这些悬崖峭壁上的岩画，将与更多的人相遇——被看见，被读懂，再一代代传下去。